孤女的願望
瓦斯燃料尚未進入廚房的年代，一般家庭炊煮三餐都是燒柴，因此，我們經常到附近的蔗田「剝甘蔗葉」，甘蔗收成過後就撿「甘蔗頭」，蔗田翻土了，路邊的蔗皮或乾枯的樹枝也可以當燃料。不過，這些就近撿拾的柴火都不耐燃燒，想要找到耐燃的材料，就得上山去。
上山撿柴，凌晨三點多就得出門，左右鄰居沿途有說有笑，來到大坑山上，太陽已經爬上山頭，一群人不敢耽擱，馬上分頭去工作。然而，山上資源儘管豐富，但絡繹不絕的樵夫踏遍各個山頭，尤其是山林屬於林務局的管制區，老百姓只能撿拾一些不在管制內的枯樹殘枝，否則被巡山員逮到就變成「山老鼠」。因此，想挑一擔柴薪回家，不只費力還得費神，好在同行互助的美德在山上發揮無遺，每到近午時分，彼此幫忙個個都能滿載而歸。
經過一個早上的勞動，此刻每個人的肚子都饑腸轆轆了。在涼風徐徐、樹影搖曳的山上，一邊吃便當一邊休息一邊開講，是最愜意的時候。有一次，嘴巴快如刀切豆腐的阿足姨忘記帶筷子，一向調皮搗蛋的阿田哥，很快就找來兩隻跟筷子一般長短的樹枝，讓阿足姨頻頻稱贊：「這個囝仔足會呵咾哩。」
等到大夥把飯吃完，正在抿嘴舔舌之際，阿田哥突然說，那雙樹枝是他剛才「方便」時，用來清理屁股的「屎筊」，讓阿足姨又嘔又氣，嘴巴淅瀝嘩啦：「你這個無人教示的夭壽死囡仔子，連汝祖嬤你都敢提去呷，若互我追到你就知影我無好惹，打到互你作狗爬轉去找阿娘……」
一場鬧劇，最後是在阿田哥：「阿足姨，麥閣追啊啦，與妳騙的啦……」的求饒聲中結束。
填飽肚子略作休息，體力稍微恢復之後，最辛苦的工程「挑柴」才要開始。所謂：上山容易下山難。山路崎嶇坎坷難行，光是走路已經不容易，何況肩膀還挑著沈重的柴火，其中的辛苦，唯有親身經歷才能體會其中的勞與累！
上山撿柴的記憶中，一開始我是扮演「替擔柴」的角色。每次媽媽上山，我就算好回程時間，前去分擔她肩膀上的重量。那時候，前往大坑必須經過的兩座橋樑，都是木造的吊橋，記得第一次挑著沈重的柴火，跟著大夥一起走在橋上，那搖搖晃晃，猶如坐雲霄飛車的感覺，嚇得我小臉鐵青、全身發軟，兩條腿不聽使喚，最後是媽媽把自己的挑過橋後，再回頭來挑我的。
一回生兩回熟，等到我能夠獨當一面的時候，五O年代當紅的流行歌曲「孤女的願望」：請借問路邊的 賣煙阿姊啊 人在講對面彼間 工廠是不是 貼告示要用人 阮想欲來去……在陳芬蘭的歌聲陪伴下，我離開家庭出外當女工。
時間隨著一個個未成年女孩，廿四小時、不分晝夜、認真打拚－－台灣的經濟列車從此啟動。如今，台灣人的生活不一樣了，傳統的生活模式，已經被現代文明所覆蓋。不過，那段上山撿柴的歲月，一直留在我的腦海中，同時也養成我勤儉、打拚的好習慣。
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